Dette 100 år gamle oljemaleriet holdt en fantastisk hemmelighet.

Aman kryper gjennom det australske museet, lykten lyser opp veien. Det er ingenting annet enn ham i denne skremmende stille tilstanden. Plutselig stopper imidlertid mannen. Noe har trukket oppmerksomheten din til et av maleriene. Og når du endelig innser hva du ser på, bedøver sannheten kunstverdenen fullstendig.

Men vi gir et hint om et øyeblikk. Rommet mannen utforsket er på Victoria National Gallery (NGV) i Melbourne. Jeg studerer et bilde som er et av Australias mest kjente kunstverk. Det har vært med NGV siden 1906, da en veldedighet forlot den i et museum for alle disse årene siden. Stalkeren var ikke en tyv. Det var faktisk ikke noe ille. Han var Michael Varcoe-Cocks, som jobber på museet som kurator. Han er ekspert på malerier fra andre halvdel av 1800-tallet, noe som betyr at han kan fortelle mye om verkene som vises. Varcoe-Cocks kunne ikke forutsi hva de skulle finne.