Når vi eldes, gjennomgår kroppens organer endringer. Rynker på huden og grått hår, de mest åpenbare ytre tegn, er ikke skadelige.
På den annen side påvirker hukommelsestap, beinsvakhet eller hørsels- og øyesvikt som påvirker kommunikasjonen i stor grad livskvaliteten.
Hvordan og hvorfor vi blir gamle
Men hvorfor eldes vi? Hvordan oppstår denne prosessen? Alder noen deler av kroppen før andre? To teorier har større vitenskapelig støtte: frie radikaler og for forkortelse av telomer.
Levende ting er utsatt for infeksjoner, miljøstråling og flere giftstoffer (mattilsetningsstoffer, plantevernmidler, plast …). Alle disse elementene genererer frie radikaler. På den annen side produserer organismen iboende denne typen oksidative molekyler som et resultat av sin egen metabolisme og respirasjon.
Frie radikaler er farlige, siden de angriper cellulære komponenter, spesielt flerumettede syrer i membranene, noen proteiner og genetisk materiale, og skader dem og endrer deres funksjon.
Akkumulering av lesjoner i genomet forårsaker en forkortelse av telomerene (den mest distale delen av DNAet), som allerede er redusert med hver cellulær replikasjon. Når tapet når 20% av kromosomalkjeden, opphører reproduksjonskapasiteten og cellen dør. Derfor er begge mekanismene involvert i celle aldring og senescence.