頭髮從根部生長出來時，邊生長邊上色。因為黑色素比較穩定，頭髮的顏色基本不會改變，即便長發及腰，也不會說髮根是黑的，發尖就變白了。也正是因為黑色素比較穩定，伍子胥“一夜白頭”很可能只是個傳說。
雖然頭髮幾乎不可能一夜之間全變白，但很多因素會影響黑色素細胞的功能，減少黑色素的分泌，進而改變頭髮的顏色。壓力，可能就是其中的一個因素。
前文提到的這項研究，之所以受到關注，是因為這是科學家首次提供定量證據，將心理壓力與人們的頭髮變白聯繫起來。不過，需要說明的是，這項研究並不是大規模臨床試驗，只是一個對14人的小樣本做的小規模觀察試驗；並且，對於受試者“壓力”的評估是回顧性的，也就是受試者自己對所感受到的壓力進行主觀打分。因此，所得到的結果也只是為後續研究提供了方法上的探索，以及對於壓力和白髮相關性的觀察和推測，並不證明因果關係。
