健康飲食：加工食品的誕生、流行以及爭議

從40萬年前我們遠古人類一位敢想敢做的成員決定用火煮肉的那一刻，到10萬年至 1萬5千年前農業的出現，人類對食物進行加工已有漫長歷史。我們的祖先通過發酵製作酒精和乳製品，研磨和烘焙麵包和麵食，並想出了用鹽或鹽水保存肉類的方法。人類早期的食物加工既實用又可讓食物美味無窮。

食物加工推動了人類文明的發展。但為何到今天，加工食物會成為高脂肪、高糖、高鹽飲食的同義詞？我們今天吃的加工食品和人類最初的加工食物的形態是一回事嗎?

上面提到的人類早期加工食物，每一種加工形式都有一個明確的目的。煮熟食物是為了增加食物的風味和軟化食物，使根莖類蔬菜和豆類較易咀嚼和吸收其營養。發酵、研磨和烘焙也能使一些食物的營養更易吸收和消化。我們人體很難直接吸取和消化麥粒中的營養，但把麥粒發酵成啤酒或磨成麵粉，就可以製作出富含卡路里的食物。醃製或巴氏滅菌法這類食物保存技術使食物更安全，保質期更長，讓人類能夠離家遠行，並能夠度過嚴寒的冬季或大饑荒而生存下來。

我們今天仍然用這樣的方法加工食物。很多食物的加工就是為了讓食物更安全、保存更久，這對生態環境也有好處，因為會減少對食物的浪費。但也很明顯，一些加工食品對人類健康很有害。那麼，食物加工何時從好事變成了壞事？

英國第四代三明治伯爵最為人熟知的是以他的名字命名的夾心麵包。不過這位伯爵還有功於另一宗午餐，即軟性飲料的發明。

蘇打水，也稱碳酸飲料或汽水，不論怎麼稱呼，這種飲料始於 250 年前的英國。 當時這位三明治伯爵任英國海軍大臣，負責英國海軍的福利。