Vuonna 1958 Yhdysvallat otti johtoaseman ja käynnisti Mohole-projektin. Meksikossa Guadalupen lähellä sijaitsevassa hankkeessa insinööriryhmä porasi Tyynenmeren pohjan läpi yli 600 jalan syvyyteen. Kahdeksan vuotta myöhemmin rahoitusta kuitenkin leikattiin, ja Mohole-hanke hylättiin. Amerikkalaiset eivät koskaan päässeet vaippaan asti.
Seuraavaksi oli Neuvostoliiton vuoro. Toukokuun 24. päivänä 1970 tutkijaryhmä aloitti poraukset maan alle Petshenki-alueen, harvaan asutun alueen alla Venäjän Kuolan niemimaalla. Heidän tavoitteensa oli yksinkertainen: tunkeutua mahdollisimman syvälle maapallon kuoreen.