這些島國面積不大，由於經濟和農業不發達，自然而然就選擇發展金融服務業。
但這一發展有其歷史原因。第二次世界大戰後，英國不願意向加勒比海的屬地提供資助，其中包括百慕達和英屬處女島，所以鼓勵這些色屬地發展金融業。慢慢地，政府稅收都流向這些屬地，變成一種間接的資助。
美國加洲大學伯克利分校經濟學助理教授楚克曼（Gabriel Zucman ）創造了一個方法，可以估算全球的離岸金融體制藏了多少資產。
全球的金融中心通報的資產數量理論上應和他們通報的負債率一樣，但現實並非如此。每一個中心通報的負債率都比資產量為高。
楚克曼發現，在各個金融中心的收集來的數字顯示，被通報和負債率比資產量高約8%。這顯示，全球最少有8%資產被藏起來。其他研究員所用的計算方法，顯示這個數字更高。