3. Bryssel: Euroopan sydän
Brysselin pääkaupunki on pakollinen kohde kaikille Belgiassa vieraileville matkailijoille, jossa asuu Belgian kuninkaallisen perheen kotipaikan lisäksi myös Euroopan unionin keskustoimistot. Kaupungin asukkaiden monipuolisen yhdistelmän ansiosta Bryssel tunnetaan erilaisista ravintoloistaan ja kahviloistaan, jotka edustavat monia gastronomisia perintöjä. Kukoistavan ja vilkkaan keskustan lisäksi vanhassakaupungissa on monia historiallisia maamerkkejä ja hienoja esimerkkejä barokki- ja goottilaisesta arkkitehtuurista.
Vanhankaupungin sydämessä turistit löytävät pääaukion, Grand Placen (Grote Markt). Siellä on vaikuttava Brysselin kaupungintalo (Hôtel de ville de Bruxelles) sekä kaupungin lukuisat historialliset killan talot (Gildehuizeb).
Lähistöllä, Rue de l’Etuvella, on kuuluisa Mannekin Pis -patsas. Lähistöllä on myös upea Saint-Michelin katedraali, goottilainen kirkko, joka aloitettiin vuonna 1225 ja jossa on kaksoistornit ja upeat lasimaalaukset.
Näkymät vanhaan keskustaan ovat kuninkaallisen perheen virallinen asuinpaikka, Palais Royale (Koningsplein). Palatsin alueella on kaivettu Coudenbergin palatsin arkeologinen kohde, kiehtova kaivauspaikka alkuperäisen palatsin perustuksista ja kauan haudatuista kaduista, jotka ovat avoinna turisteille tutkittavaksi. Palatsin vieressä on Mont des Arts, jossa on useita museoita, kuten Belgian kuninkaallinen taidemuseo, jossa on muinainen taidesiipi ja modernin taiteen siipi.
Lisää kansallisia museoita löytyy laajasta Parc du Cinquantenairesta, joka sijaitsee lähellä Euroopan unionin päämajaa. Täältä löydät Belgian armeijan museon ja sotahistoriallisen museon sekä kuninkaallisen taide- ja historiamuseon.
4. Flanderin muistomerkit ja taistelutantereet
Turistit, jotka haluavat vierailla tärkeimmillä taistelukentillä, muistomerkeissä ja konflikteihin liittyvissä maamerkeissä, haluavat aloittaa pyhiinvaellusmatkansa Ypresissa, mikä on yksi julmimmista kaivantosodankäynnistä toisen maailmansodan aikana. Jos haluat saada hyvän yleiskuvan alueen osallistumisesta ja historiasta sekä nähdä konfliktien esineitä, käy Flanderin fields-museossa, joka sijaitsee Ypresin historiallisella Lakenhallella sen pääaukiolla Grote Markt.
Käytyään Rijselpoortissa, linnoitetussa portissa, johon brittiläiset sotilaat perustivat komentokeskuksen, turistit aloittavat tyypillisesti taistelukentän kiertueen Menin Gatesta. Menin Gatesta joukot marssivat taisteluun, ja tänään se toimii myös muistomerkkinä brittiläisille sotilaille, jotka eivät koskaan palanneet kotiin taistelujen jälkeen – sen pintaan on kaiverrettu 54 896 nimeä, ja Last Post on kuulutettu tässä paikassa joka ilta klo 20.00 vuodesta 1928 lähtien.
Ypresiä ympäröivällä alueella on useita sotahautausmaista, kuten Tyne Cotin hautausmaa, joka on suurin Brittiläisistä hautausmaista Flanderissa. Se sijaitsee noin 12 kilometrin päässä Ypresistä, ja se on viimeinen leposija noin 12 000 sotilaalle ja muistomerkki yli 35 000 muulle.
Lähistöllä turistit löytävät pienemmän muistomerkin, joka on omistettu kanadalaissotilaille, jotka kuolivat vuonna 1915 ensimmäisessä Saksalaisessa kaasuhyökkäyksessä. Läheisessä Langemarkin kaupungissa on saksalaisten sotilaiden hautausmaa, jossa on lähes 45 000 hautaa järkyttäviä nuoria miehiä, jotka kuolivat täällä vuonna 1914.
Kemmelin kylässä ja sen ympäristössä on muitakin kohteita, jotka ovat keskittyneet raskaaseen taisteluun. Turistit löytävät useita sotahautausmaita Kemmelbergin alueelta sekä veden täyttämän kraatterin, jonka brittiläiset räjäyttävät paikallisia kaivoksia. Nykyään se tunnetaan nimellä Yksinäinen puun kraatteri, ja vesimuodostuma on rauhan allas.