5. Antwerpen: Flanderin kulttuuripääkaupunki
Antwerpenin satamakaupungissa on monia kulttuurisia ja historiallisia kohteita tutkittavaksi; Se tunnetaan sekä teollisuudestaan että taiteellisista vaikutteistaan. Suurin osa kaupungin merkittävimmistä rakennuksista sijaitsee Grand Placessa (Grote Markt) vanhankaupungin keskustassa ja sen ympäristössä. Tältä alueelta löytyvät 1500-luvun kaupungintalo (Stadhuis), Teurastajan sali (Vleeshuis) ja Rubens’ House (Rubenshuis).
Kaupungin historiallisten kirkkojen joukossa on edesmennyt goottilainen Pyhän Paavalin kirkko (Sint-Pauluskerk), jossa asuu Van Dyckin, Rubensin ja Jordaensin maalauksia, ja maan suurin goottilainen katedraali, Neitsyt Marian katedraali, joka aloitettiin vuonna 1352.
Vaikuttavalle keskusasemalle (Middenstatie) junalla saapuvat löytävät herkun, joka odottaa heitä vieressä Chocolate Nationissa, maailman suurimmassa belgialaisessa suklaamuseossa. Tämä on suuri hitti perheiden kanssa, kätevästi Antwerpenin eläintarhan vieressä. Vuonna 1843 perustettu eläintarha tunnetaan paitsi yli 950 lajin väestöstä myös kauniista Art Deco -arkkitehtuuristaan ja tyylitellyistä eläinympäristöistään.
Antwerpen tunnetaan myös erinomaisista museoistaan, jotka tutkivat erilaisia aiheita. Historian ystävät nauttivat Red Star Line -museosta, joka keskittyy maastamuuttoon 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, sekä museosta aan de Stroom (MAS), joka sisältää näyttelyitä paikallishistoriasta sekä esineitä ympäri maailmaa. Museo Mayer van den Bergh on erinomainen taidemuseo, samoin kuin Kuninkaallinen taidemuseo.
6. Gentin kanavan, linnojen ja katedraalien kanavan
Turistit, jotka haluavat nauttia keskiaikaisen kaupungin romanttisesta ilmapiiristä ilman Bruggen väkijoukkoja, haluavat käydä Gentissä, arkkitehtonisessa ja historiallisessa merkityksessä.
Suurin osa Gentin historiallisista kiltataloista sijaitsee Graselin kanavan ja Korenlei-kanavan varrella, mukaan lukien Koornstapelhuis, joka on peräisin 1200-luvun alusta; vuonna 1527 rakennettu Gildehuis der Metselaars (muurareiden talo); ja Tolhuisje (tullitalo), joka rakennettiin vuonna 1682. Niiden, jotka ovat onnekkaita vierailemaan illalla, pitäisi tehdä aikaa kanavaveneristeilylle arvostamaan näiden kauniiden rakennusten näkemistä, jotka on valaistu alhaalta.
Gentin vanhankaupungin sydämessä sijaitseva vaikuttava Gravensteen on lievejoen ohjautuneiden vesien motoima. Tämä massiivinen keskiaikainen linnoitus rakennettiin 1100-luvun lopulla, ja siinä on kaikki satulinnan loisto ja klassiset elementit.
Nykyään siellä on museo, jossa on esineitä rakennuksen erilaisista käyttötarkoituksista kuninkaallisesta asuinpaikasta tekstiilitehtaaseen. Turistit voivat myös vierailla kauniissa Laarnen linnassa, joka sijaitsee vain 11 kilometrin päässä Gentistä. Tämä viisikulmainen linnoitus on rakennettu 1000-luvulla, ja siellä on myös historiallisia näyttelyitä.
Gentin ihanimpiin kirkkoihin kuuluu vaikuttava Pyhän Mikaelin kirkko, joka on rakennettu belgialaisen hiekkakiven goottilaiseen tyyliin. Kirkon vieressä on Sint-Michielsbrug (Pyhän Mikaelin silta), ja yhdessä ne ovat yksi kaupungin ikonisimmista maamerkeistä.
Toinen erinomainen esimerkki goottilaisista arkkitehtonisista tyyleistä on Pyhän Bavon katedraali (Sint-Baafskathedraal), jossa kuoro on peräisin 1200-luvulta ja torni, joka on rakennettu 1400-luvulla.