5. Pai
Thaimaan maine kauniiden maisemien ja ystävällisten ihmisten maana johtuu suurelta osin maailmankuuluista eteläisistä rannoista. Tämän vuoksi useimmat ihmiset eivät ymmärrä, että laajassa pohjoisessa asuu myös täysin erilaisia, mutta yhtä henkeäsalpaavia vierailukohteita.
Pohjois-Thaimaassa, erityisesti Burman rajan lähellä sijaitsevalla läntisellä alueella, on vuoristoinen viidakkomaasto, joka on sekä karu että kaunis. Mae Hong Son -maakunnassa sijaitseva Pai on täydellinen lähtökohta nauttia maan luonnon kauneudesta sekä kuuluisasta thaimaalaisesta vieraanvaraisuudesta ja ruoanlaitosta.
Tämä pieni kaupunki on kehittänyt maineen hipien ja reppureissaajien mekana, vaikka alueellakin on paljon perheitä. Siellä on pieni kävelykatumarkkinat, jotka heräävät eloon joka ilta, erilaisia paikallisia ja länsimaisia ruokia, ja helppo pääsy läheisiin buddhalaisiin temppeleihin, vesiputouksiin ja vaikuttavaan Pai-kanjoniin.
Iloisuuden ja rentoutumisen ilma on, kun kävelet pienen kaupungin keskustan läpi, tunnelma, joka vetää edelleen väkijoukkoja kausi toisensa jälkeen jonkin verran syrjäisestä sijainnistaan huolimatta.
6. Villit norsut Khao Yain kansallispuistossa
Norsuja kunnioitetaan Thaimaassa, ja patsaita ja maalauksia niistä voi nähdä kaikkialla, missä menet, mukaan lukien kuninkaalliset palatsit ja monet temppelit. Äärimmäistä kokemusta varten mikään ei kuitenkaan voita mahdollisuutta nähdä norsuja luonnollisessa ympäristössään – ja Khao Yain kansallispuisto tarjoaa loistavan mahdollisuuden tehdä juuri niin.
Täällä törmäät norsuihin, jotka vaeltavat jokien lähellä, eksoottisia petolintuja, apinoita ja paljon muita trooppisia olentoja, jotka kutsuvat puistoa kodiksi. Puistossa on myös monia vesiputouksia, mukaan lukien 150 metriä korkea Haew Narok ja vielä kuuluisampi Haew Suwat, joka esiintyi Leonardo DiCaprion elokuvassa The Beach.
Jos yhden päivän oleskelu ei riitä kaiken viemiseen, on mahdollista leiriytyä puistoon ja nousta tarpeeksi aikaisin katsomaan auringonnousua rehevän maiseman yli.