生活中，有一些疾病可能會導致洗冷水澡時猝死。比如，變異性心絞痛的病人，在寒冷刺激下會誘發冠狀動脈痙攣，造成心肌供血突然中斷，就可能引發惡性心律失常或心肌梗死，從而導致猝死。臨床上曾採用冷水加壓試驗來誘發心絞痛，實驗目的是為了證明“這種心絞痛是由冠狀動脈痙攣所致（常見於凌晨眠中），而不同於一般的心絞痛多由運動或情緒激動誘發” ，實驗方法就是把患者的雙臂浸泡在冰水中，觀察有無症狀及心電圖的特異性變化。試驗的原理是用冷水刺激誘發冠脈痙攣。可想而知，這類病人如果參與“冰桶挑戰”，那很有可能會引發猝死。
臨床上還有些心律失常與交感興奮有關，在寒冷刺激，交感神經過度興奮時，發生高危的室性早搏，甚至誘發惡性室性心律失常，也會導致猝死。