Wonder se zjevně nikdy nenechal svým postižením omezit. A slepota nebyla jedinou nepřízní osudu, které on a jeho rodina čelili. Podle životopisu jeho matky Luly Hardawayové vyrůstal Wonder v chudobě. Jeho otec byl údajně také alkoholik, který týral jeho matku. Život zázračného hudebníka se však nakonec zlepšil.
Když byly Wonderovi pouhé čtyři roky, Hardawayová přestěhovala rodinu z Michiganu do Detroitu. Zde její syn rozkvetl v mladého muže s talentem, se kterým se musí počítat. A když jedenáctiletého Wondera objevil Ronnie White z The Miracles, byl to začátek něčeho velkého. White mu zajistil konkurz u šéfa Motown Records Berryho Gordyho Jr. Ten s Wonderem podepsal smlouvu.